第336章 浊水与清水 (第2/2页)
定，告诉自己没事，没有证据。只要不被当场抓住……
看着民兵们开始清理水池，看着孙神医亲自在一旁监督，一丝不苟地检查每一个步骤，地老鼠知道，今天早上让灾民喝脏水、爆发疫情的计划彻底泡汤了。
那老家伙做得太绝，太仔细，一点空子都不留。
不甘像毒虫啃噬着他的心。
他眼珠转了转，看到周围灾民脸上惊疑未定的神色，一个更恶毒的念头冒了出来。
他缩到几个蹲在地上、低声议论的灾民旁边，压着嗓子，用一种神秘又恐惧的语气说：“听见没？水里有毒！死老鼠！谁知道还有没有别的玩意儿？孙大夫是查了，可这水从上游引过来的，谁知道上游有没有问题？南溪这地方，本来就邪性，听说以前闹过瘟病……这水，俺是不敢喝了，喝了准得病！”
他这话像滴进油锅里的水，瞬间炸开了。
“真的假的？上游的水也有问题？”
“怪不得我总觉得这水有股味儿……”
“不敢喝不敢喝，万一得了病……”
恐慌比瘟疫传得还快。
张老农正好抱着孙女在不远处，想等水池清理干净后接点水回去给孙女擦脸。
他耳朵不背，地老鼠那刻意压低却足够让人听清的话，一字不落飘进他耳朵。
老汉心里的火，“腾”地一下就窜了起来。
他想起昨天陆大人当众发粮，想起郭嘉说的“官府承诺”，想起孙神医刚才那沙哑却坚定的声音。
这些天，他看见的是整齐的帐篷，是稠粥，是民兵巡逻的脚步声，是吏员登记造册的认真脸。
而眼前这个尖嘴猴腮的家伙，从昨天就在煽风点火，今天又在这里散播恐慌！
“你放屁！”张老农把孙女塞给旁边一个相熟的妇人，一步跨出去，手指直指地老鼠的鼻子，声音因为愤怒而发颤，却响亮得足以让周围人都听见，“你少在这儿胡咧咧！俺眼睛没瞎！孙大夫大清早亲自在这儿盯着，又是捞脏东西，又是撒石灰，洗了刷刷了洗，比俺们自家刷锅都仔细！那水现在清亮亮的，哪里有问题？！”
他往前逼了一步，瞪着地老鼠：“倒是你！俺老汉注意你两天了！前天夜里嘀嘀咕咕说陆大人骗人干活，昨天陆大人发了粮你躲在人群后面不吭声，今天这水刚出事，你就跳出来说水有毒，不敢喝？我看最毒的就是你这张嘴！你鬼鬼祟祟，不是好人！”
地老鼠被骂得一愣，随即恼羞成怒：“你个老不死的懂个屁！我是为大家好！不想病死就别喝！”
“大家伙评评理！”张老农转向周围灾民，激动地挥舞着干瘦的手臂，“孙大夫是不是在查？是不是查出来脏东西了？是不是正在清理？他是不是说了绝不让脏水进咱肚子？俺们是逃荒来的，陆大人收留俺们，给俺们吃住，给俺们活路，图啥？就图害俺们？那他费这劲干啥！这人，俺看他就是存心捣乱，不想让俺们过安生日子！”
灾民们交头接耳，看着张老农涨红的脸，又看看地老鼠那闪烁不定的眼神，心里的天平开始倾斜。
是啊，孙大夫那么大年纪，亲自下来看水，捞脏东西，那认真劲不像是假的。
地老鼠还想争辩，赵铁柱已经带着两个民兵走了过来。
这边的争吵声，早就引起了他们的注意。
“怎么回事？”赵铁柱目光如电，扫过地老鼠，“聚众喧哗什么？”
张老农立刻指着地老鼠：“队长！这人散播谣言，说水有毒，喝了会得病，不让大伙儿用水！俺看他就可疑！”
地老鼠心里一紧，强装镇定：“我……我就是提醒大家小心！这水里刚捞出死老鼠，谁知道……”
“水源已经封锁，正在清理消毒，孙大夫亲自督办。”赵铁柱打断他，眼神锐利，“你从何得知‘水有毒，喝了准得病’？莫非你早知道水里有什么？”
地老鼠脸色一变，支吾道：“我……我猜的……”
“带走。”赵铁柱不再废话，一摆手，“带去营务房，交给郭先生仔细问问。”
两个民兵上前，一左一右架住地老鼠的胳膊。
地老鼠挣扎起来：“你们干什么？凭什么抓我？冤枉啊！”
他的叫嚷声在清晨的营地里显得格外刺耳。
就在这时，营地入口处传来一阵轻微的骚动和恭敬的问候声。
“郭先生。”
“王员外，您请，这边走。”
郭嘉引着几位衣着明显比普通灾民齐整得多的中年男子，缓步走进了安置营。
为首的，是一位身材微胖、面容敦厚、却眉头紧锁的中年士绅，正是邻县的王乡绅。
他们受陆怀瑾“邀请”，今日特地来参观这“传闻中”的安置营。
王乡绅一行人，恰好将民兵带走仍在叫嚷的地老鼠、张老农激动地向周围人解释、以及那被团团围住、正在清理洒扫的蓄水池这一幕，看了个正着。
郭嘉脸色平静，甚至带着点歉意：“王员外，几位先生，实在抱歉，营中刚出了点小意外，惊扰诸位了。”
王乡绅摆摆手，目光却紧紧盯着被带走的地老鼠，又扫过那秩序虽然被短暂打破、但很快在吏员和民兵指挥下恢复原状的灾民人群，最后落在那清澈的、正从竹管汩汩流入备用大缸的水流上，以及那位站在池边，虽然面色疲惫、眼神却一丝不苟地监督着清洗工作的老神医。
他没有问发生了什么。
他看到的，是问题被迅速发现，被果断处置，有人负责，有人解释，恐慌被及时安抚。
没有哭天抢地，没有混乱失控，只有一种紧张却有序的忙碌。
一个穿着破旧麻衣、抱着孩子的老汉（张老农）正在对周围人说着什么，脸上是急切和维护的神色。
几位受邀的同乡士绅，也面面相觑，眼中露出惊疑。
王乡绅没说话，只是深深吸了口气。
空气里，除了晨露和泥土的味道，还有一股淡淡的石灰味，和……干净的水汽。
他转头，看向一直沉默跟随、此刻正微微抬眼打量着四周的另一位士绅。
那位士绅与他目光一碰，几不可查地点了下头，低声道：“此地……与传闻中，大不相同。”
郭嘉像是没听到他们的低语，侧身做了个“请”的手势：“王员外，诸位，这边请。陆大人已在县衙备下清茶，稍后将向诸位详细禀报南溪安置流民、兴修水利的章程。不过在此之前，不妨先随嘉看看灾民们日常作息、饮食起居之所？”
王乡绅没有立刻迈步。
他的目光，再次掠过那已被清理干净、重新注满清澈池水的水池，掠过那些虽然面黄肌瘦、却目光不再全然呆滞的灾民，掠过远处正在集结、准备上工的挖渠队伍。
最后，他缓缓吐出胸中一口浊气，那口气仿佛带走了心中积存许久的某种东西。
他转向郭嘉，声音有些干涩，却异常清晰：
“郭先生，不必先看别处了。”他顿了顿，目光投向安置营外，县城方向，仿佛能穿透距离，看到那个年轻的县令，“请直接带路吧。老夫……想先见见你们的陆大人。”