第七十九章 行动代价 (第2/2页)
连灰烬都没有留下吗？"陈墨问。
"有一些。"方远说，"黑色的、粉末状的残留物。但很快就散了。"
陈墨低下了头，看着地面。他的面部表情依然平静——一个四岁的孩子在看着地上的蚂蚁。但他的内心深处，有一种复杂的情绪在涌动。
李老师死了。
在星光幼儿园的时候，她是那个温柔的女教师——教孩子们唱歌、带他们做游戏、在他们哭闹的时候轻声安慰。虽然她的真实身份是一个以人类生命力为食的诡异存在，但在陈墨的记忆里，她同时也是一个"老师"。
在诡异降临的世界里，很多存在的本质和表象是分离的。李老师的本质是一个诡异——她会吞噬生命力、会给暗影之树输送养分、会伪装成人类混入幼儿园。但她的表象是一个温柔的老师——她对孩子们的态度不完全是伪装的，至少在星光幼儿园的那段时间里，她的某些行为确实带有真正的关怀成分。
现在她死了。化为了灰烬。
陈墨不知道该为她的死感到悲伤还是释然。也许两者兼有。
"还有一件事。"方远说。他的语气变得谨慎了。
"什么？"
"圆脸男孩出现了。"
陈墨抬起头。
"在战斗的中段——大约十一点左右——有除诡师在外围区域感知到了一个异常的灵觉信号。"方远说，"信号的特征和你之前描述的圆脸男孩的能量指纹高度吻合。"
"他在哪里？"
"废弃工厂外围大约两百米的一个废弃建筑物的阴影里。"方远说，"他没有参战——只是远远地看着。我们的一个高级除诡师注意到了他，但当时的重点是对抗半成品王级，没有人能分出精力去处理他。"
"后来呢？"
"行动结束后他就消失了。那个高级除诡师去查看他待过的位置，只发现了一些残留的黑色雾气——很快也消散了。"
圆脸男孩在旁观了整个战斗。这个信息非常重要——它意味着圆脸男孩对除诡组织的行动有着密切的关注。他的目的是什么？仅仅是好奇？还是在评估除诡组织的战斗力？或者是在寻找什么？
太多的问题，暂时没有答案。
"最后，"方远说，"除诡师们在清理战场的时候，在地下车间深处发现了大量的生命力储备。"
"多少？"
"比我们预估的多得多。"方远的眼中闪过一丝后怕，"那些生命力储存在地下车间的几个特殊的'容器'中——那些容器是由黑色黏液构成的，每个容器大约能储存相当于十到十五个成年人的生命力。一共有八个容器。"
陈默快速心算——八个容器，每个十到十五人，总共八十到一百二十人的生命力。
"也就是说，"陈墨缓缓说，"李老师在过去的几年里，至少吸收了八十到一百二十个人的生命力。"
方远点了点头。"指挥官说，如果再晚一周行动——让那些储备被茧完全吸收——半成品王级诡异的蜕变可能会提前完成。到时候出现的就不是半成品，而是完全体的王级诡异。完全体王级的实力……"
"至少是目前这个半成品的五倍以上。"陈墨完成了方远没有说完的话。
沉默在小花园中弥漫开来。秋天的风从头顶吹过，带落了几片枯黄的树叶。远处传来孩子们的笑声，无忧无虑的、天真的笑声。
"指挥官让我向你转达谢意。"方远打破了沉默，"他说你提供的情报非常关键——如果没有那些数据，这次行动的成功率至少要下降两成。"
"不用转达。"陈墨说，"告诉他尽快清理城中村的排水系统。李老师虽然死了，但那些排水管道中残留的黑色物质可能还在——如果不处理，可能会影响地下水质和周边环境。"
方远点了点头。"我会转达的。"
两个人又坐了一会儿。方远闭着眼靠在长椅上，享受着难得的安静时光。陈墨站在旁边，目光望着幼儿园院子里的孩子们——他们在阳光下奔跑、笑闹、做着只有孩子才会做的事情。
在这个诡异的世界里，有多少孩子的笑容已经被夺走了？有多少人的生命力在不知不觉中被吞噬？
而那些被吞噬的人——那些无家可归的流浪者、独居老人、乞丐——他们的消失甚至没有引起任何关注。
"陈墨。"方远突然睁开了眼。
"嗯？"
"你觉得……李老师是邪恶的吗？"
陈墨沉默了片刻。秋天的阳光照在他的脸上，温热而柔软。
"在这个世界里，"他最终说，"'邪恶'这个词可能没有太大的意义。诡异的存在遵循着和人类完全不同的规则——它们需要生命力来维持自身，就像人类需要食物来生存一样。从人类的角度来看，它们是邪恶的——因为它们以人类的生命为食。但从它们的角度来看，它们只是在按照自己的本能行动。"
"所以你同情她？"
"不是同情。"陈墨说，"是……理解。理解不等于认同。但在做出判断之前，先尝试理解——这是我前世的习惯。"
方远看着陈墨。这个四岁的孩子说出"前世"这个词的时候，语气平淡得就像在说"昨天"一样。方远已经不再追问了——陈墨身上有太多无法解释的东西，而陈墨也从未试图向任何人解释。他们之间有着一种默契——不需要了解对方所有的秘密，只需要在关键时刻彼此信任。
"走吧，"方远站起身，拍了拍裤子上的灰，"我该回去复命了。对了——你有没有什么需要的东西？师父说可以给你准备一些除诡组织的标准防护装备——虽然你是普通人，但基础的防护符文项链还是可以给你的。"
"防护符文项链。"陈墨重复了一遍，"可以。另外，如果有关于圆脸男孩的任何新情报，第一时间通知我。"
"没问题。"
方远朝陈墨挥了挥手，转身走出了幼儿园的大门。他的步伐比来时轻快了一些——那是完成了重大任务后如释重负的表现。
陈墨站在原地，望着方远离去的方向。
叮——
【宿主获得高级行动情报。联合行动"秋雷"详细报告已接收。关键情报更新：王级目标已清除（半成品），李老师已消灭，圆脸男孩以旁观者身份出现后消失。】
【额外奖励：智力+1】
陈墨的智力从54提升到了55。
秋雷行动结束了。王级诡异被消灭了，李老师死了，方远活着回来了。从结果来看，这是一次成功的行动。但陈墨知道，"成功"这个词背后隐藏着沉重的代价——赵铁山的重伤、半成品王的恐怖实力、以及那八十到一百二十个已经消失在城中村的灵魂。
代价永远是成长的一部分。
陈墨转身，走回了教室。他走到自己的座位上坐下来，拿起桌上那只昨天折好的纸青蛙，放在掌心里看了看。
纸青蛙安静地躺在他的掌心，纸做的眼睛在秋日的光线下闪着微光。
如果纸青蛙有灵魂的话，它会想些什么？
陈墨将纸青蛙放回了桌上，然后望向窗外。
天空很蓝，阳光温暖，世界看起来一片祥和。
但陈墨知道，在这片祥和之下，更多的诡异种子在等待萌发，更多的危险在前方等待。圆脸男孩消失了，但他的消失意味着他还会再出现——在某个陈墨不知道的时间和地点。
战斗没有结束。也许永远不会结束。
但他必须继续变强。