第十九章 西行的路 (第2/2页)
打盹，抬了抬眼皮看他一眼：“北边？往北走就是苍梧山脉的余脉了，翻过几道岭之后有一条旧道，据说能通到边境那边去。不过那条路现在不好走了，也没多少人走。“老人说完又低头打起了盹。林青鸾道了声谢，把干饼揣进怀里，出了杂货铺。
他在镇口站了片刻，抬头望了望北边的山影。柳河镇北面的山形确实跟苍梧山的余脉走势一致，他知道这条方向是对的。他沿着镇外的土路继续往北走了两天，地形逐渐从平缓的坡地变成起伏的丘陵，植被从农田和村落变成了越来越密的杂木林。第三天中午，他翻过一道不高的山岭，站在岭上往下看，前方的山谷里有一道蜿蜒的旧道，路面杂草丛生，显然很久没有大规模的人畜通行了。旧道的路基很宽，能容两辆马车并行，路面的石块虽然碎裂，但铺设的格局依然看得出来。不是寻常的山间小道，是一条正经修过的路。
他沿着山岭的南坡走下去，在那条旧道的入口处停住。他蹲下来拨开路面的枯草，露出下面一块残破的石板，石板上刻着几个模糊的字迹，大部分已经被风化得难以辨认，但他认出了其中两个字的轮廓——“北“和“关“。跟镇魔城北面那块石板上的标记相同。
他沿着旧道往前走了大约半个时辰，天色渐渐暗了下来。旧道在一片密集的杂木林里蜿蜒穿行，两侧的树木越来越密，鸟鸣也越来越少。他正走着，忽然闻到了一股气味——焦糊味，像是燃烧过的草木余烬被风带过来的气味，从旧道前方的拐弯处飘来，淡而清晰。他放慢了脚步，把短刀从腰后抽出来握在手里，贴着林缘的阴影向前移动。
拐过弯之后，前方的景象让他停了下来。旧道左侧有一小片被烧过的空地，大约两三丈见方，地面焦黑，几棵被烧得只剩半截的树干立在边缘，冒着极淡的青烟，余烬还未完全熄灭。这片空地上的燃烧痕迹看起来还新鲜，最多不超过一两天。地面被清理过，空地的中央有一小堆被拨拢过的灰烬，四周散落着一些凌乱的脚印，大小不一。
他蹲下来检查那些脚印。大部分脚印都已模糊变形，但有几枚保存得比较好，看得出是一双靴底的花纹，纹路排列整齐，像是军用的制式靴子。他沿着空地边缘转了一圈，在灰烬堆旁边找到了一小块东西——一小片深褐色的布料边角，像是从衣袍下摆刮落的，边角还残留着烧焦的痕迹。林青鸾捻起那片布料看了看，颜色和质地跟他在归云阁见到的那个人的衣裳很像，但布料本身的厚度和织法都更粗，更像是长时间在野外行动的人穿的。
有人在这片空地上停留过，生了火，大约一两天前才离开。而那些军用制式的靴子印，说明停留在这片空地上的人不止一批。他没有在这片空地上久留。他把那片布料边角收进怀里，沿着旧道继续向前走了一段。旧道前方穿过一片低矮的灌木带之后，在暮色里接入一道更宽的道路。那道路的地势更低，路面更宽，路基两侧散落着几块残破的石碑，碑面的字迹已经被风化得几乎无法辨认，但其中一块石碑的顶端残留着一个模糊的轮廓——一只刻在碑首的鸟形图案，跟他在镇魔城石台下面见过的图案几乎一样。
他在那块石碑前面站了一会儿，深青色的守城人外袍在暮色里泛着沉静的光泽。他的目光落在那只鸟形图案上停留了片刻，然后沿着那条更宽的道路的方向望向更远的北方。暮色正在从远处的山脊线上合拢，将天边最后一线亮光收走。
前方的路还很长。他在原地站了一会儿，只从怀里掏出那块有些干硬的干饼掰了一小块放进嘴里慢慢嚼着，然后拉起领口，继续朝前走去。
北风从他身后吹来，把他的衣摆吹得微微卷起。冬日的暮色里，他的背影越来越小，最终融入了苍茫的山影和渐浓的夜色之中。